The two test pilots for the inaugural crewed flight of Boeing’s Starliner spacecraft — NASA’s Suni Williams and Butch Wilmore — left Earth for the International Space Station under the impression their trip would last only about one week.
Meses mais tarde, depois de determinar que os problemas técnicos do Starliner experimentados na primeira etapa da sua viagem representavam um risco demasiado grande,A NASA decidiu devolver Williams e Wilmore para casa a bordo de uma cápsula Dragon da SpaceX..
Mas isso não significava que os astronautas conseguiriam o primeiro voo de volta à Terra.
Um Dragon da SpaceX, numa missão chamada Crew-8, deixou a Estação Espacial Internacional na quarta-feira,Mas Williams e Wilmore foram mais uma vez deixados para trás pela simples razão de não terem sido designados para essa nave espacial específica..
Notavelmente, os quatro astronautas que foram designados para a missão da Crew-8 Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps da NASA, bem como Alexander Grebenkin da agência espacial russa,O Roscosmos estava na ISS desde 5 de março., cerca de três meses mais do que Williams e Wilmore.
Isso porque a equipe da Crew-8 fazia parte de uma rotação regular de tripulação no laboratório em órbita, e as missões de rotina normalmente duram cerca de seis meses.
A equipa desembarcou da ISS na quarta à tarde e dirigiu-se para uma queda na costa da Flórida.
SpaceX
Williams e Wilmore, entretanto, são designados para voltar para casa a bordo da missão Crew-9 da SpaceX.
A NASA e a SpaceX até tiveram de reconfigurar a cápsula Crew-9 e as missões dos astronautas antes da missão.lançado em 28 de Setembropara garantir que houvesse espaço suficiente para Williams e Wilmore voltarem para casa a bordo do veículo quando concluir a sua missão na ISS, o mais cedo possível em Fevereiro de 2025.
Este é apenas um dos motivos pelos quais a dupla não pode simplesmente ir para casa no próximo passeio.
Como é que o Williams e o Wilmore acabaram aqui?
Williams e Wilmore não foram para a ISS como parte de uma rotação normal da tripulação.
Em vez disso, o par se aventurou a orbitar como parte de um esforço histórico: o primeiro voo tripulado da Starliner.Esperando um regresso imediato à Terra.
Williams e Wilmore foram então deixados no limbo por vários problemas cruciais, incluindo vazamentos de gás e problemas do propulsor, que atormentaram sua cápsula Starliner durante a primeira etapa de sua viagem.A NASA então decidiu deixar a cápsula junto com Williams e Wilmore na ISS enquanto os engenheiros trabalhavam para descobrir o que correu mal..
Após semanas de incerteza, a NASAFiz a chamada no final de Agosto.que seria muito arriscado devolver Williams e Wilmore a casa a bordo do Starliner.
E a agência espacial tinha tentado encontrar uma rota alternativa para casa, foi assim que a NASA chegou à decisão de colocar Williams e Wilmore na Crew-9, uma missão que na época ainda não tinha deixado a Terra.
Two astronauts who had been slated to fly on Crew-9 before the Boeing Starliner debacle — NASA’s Zena Cardman and Stephanie Wilson — had to be booted off in order to make room for Williams and Wilmore on the return trip.
A missão Crew-9 então foi lançada com apenas dois astronautas, dois assentos vazios, e algum balde para equilibrar a física de voar sem uma tripulação completa de quatro.Chegou.na ISS em 29 de Setembro.
Para que conste, Williams e Wilmore estão na estação espacial há mais de 18 semanas.
E o Starliner da Boeing, em última análise.Voltou para casa do espaço vazioem 6 de Setembro.
Então, o que exatamente Williams e Wilmore fariam durante mais quatro ou cinco meses no espaço?
Quando os dois chegaram à ISS, eram convidados, mas agora estão a trabalhar, tendo-se juntado à Expedição 72, outripulação internacionalde astronautas que atualmente servem como pessoal oficial da estação espacial.
Williams atéassumiu o comandode toda a estação espacial no dia 22 de Setembro.
A NASA disse que se integraram perfeitamente com o grupo, assumindo tarefas diárias a bordo do laboratório em órbita.
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